有害生物：害蟲、病菌類、螨類、雜草、線蟲、鼠害及有害的鳥類等。
農藥的范圍：
（1）殺滅各種有害生物的有機或無機化合物及提高其活性的輔助劑、增效劑等；
（2）動植物生長調節劑：調節、抑制動植物生長發育、影響生殖及生物學特性的化學物質，如保幼激素、蛻皮激素、不育劑、拒食劑、驅避劑等；
（3）動植物及微生物中有效成分提取物：蘇云金桿菌（BT）毒素、煙堿、魚藤酮等；
（4）轉基因生物：將害物的致死基因導入植物中培育的抗蟲、抗病、抗除草劑的作物。
二、農藥的分類
（一）按主要的防治對象分類
1.殺蟲劑：主要用來防治農林、衛生、貯糧及畜牧等方面的害蟲，是農藥中發展最快、用量最丈、品種最多的一類農藥。用來防治有害昆蟲的化學物質。
2.殺菌劑：用來防治植物病原微生物的化學物質。
3.除草劑：用以防除農田雜草的化學物質。
4.殺螨劑：用來防治蛛形綱中有害種類的化學物質。
5.殺鼠劑：用來防治害鼠的化學物質。
6.殺線蟲劑：用來防治植物病原線蟲的化學物質。
7.植物生長調節劑：用來促進或抑制農林作物生長發育的化學物質。
（二）按成分與來源分類
1. 無機農藥
主要由天然礦物原料加工、配制而成的農藥，故又稱為礦物性農藥。
常見的有石灰、硫磺、磷化鋁、硫酸銅等。
2.有機農藥
主要由碳氫元素構成的一類農藥，且大多數可用有機化學合成方法制得。通常又可據其來源及性質分為:
1）天然有機殺蟲劑
植物性殺蟲劑（魚藤、煙草、除蟲菊、印楝等）
礦物油殺蟲劑（石油乳劑等）
微生物源殺蟲劑（蘇云金桿菌、農用抗菌素等）
動物源殺蟲劑 (沙蠶毒素類)
2）人工化學合成的有機農藥
有機氯類（三氯殺蟲酯、林丹等）
有機磷類（久效磷、敵百蟲、甲胺磷、敵敵畏、毒死蜱等）
氨基甲酸酯類（西維因、克百威、滅多威、異丙威等）
擬除蟲菊酯類（氯氰菊酯等）
有機氮等（殺螟丹等）
有機錫類（吡蟲啉、啶蟲脒等）
（三）按作用方式分類
1.殺蟲劑
1）觸殺劑：藥劑接觸害蟲后，通過昆蟲的體壁或氣門進入體內，使之中毒死亡，如馬拉硫磷等。
2）胃毒劑：藥劑通過昆蟲取食而進入消化系統發生作用，使之中毒死亡，如乙酰甲胺磷等。
3）內吸劑：指由植物根、莖、葉等部位吸收、傳導到植株各部位，或由種子吸收后傳導到幼苗，并能在植物體內貯存一定時間而不妨礙植物生長，且被吸收傳導到各部位的藥量，足以使為害該部位的害蟲中毒致死的藥劑,如樂果等；
4）熏蒸劑：指施用后，呈氣態或氣溶膠的生物活性成分，經昆蟲氣門進入體內引起中毒的殺蟲劑，如溴甲烷、磷化氫等。
5）拒食劑：藥劑能夠影響害蟲的正常生理功能，消除其食欲，使害蟲饑餓而死，如印楝素等。
6）引誘劑：藥劑本身無毒或毒效很低，但可以將害蟲引誘到一處，便于集中消滅，如棉鈴蟲引誘劑等。
7）昆蟲生長調節劑：藥劑可阻礙害蟲的正常生理功能，擾亂其正常的生長發育，形成沒有生命力或不能繁殖的畸形個體，如滅幼脲等。
8）不育劑：藥劑使用后可直接干擾或破壞害蟲的生殖系統而使害蟲不能正常生育，如喜樹堿等。
9）增效劑：本身基本無效，但能提高殺蟲劑的殺蟲效能，如雷力牌消抗液等。
10)驅避劑：藥劑本身無毒或毒效很低，但由于具有特殊氣味或顏色，可以使害蟲逃避而不來為害，如樟腦丸、避蚊油等。
2.殺菌劑
保護性殺菌劑
治療性殺菌劑
鏟除性殺菌劑
3. 除草劑
輸導型除草劑：施用后通過內吸作用傳至雜草的敏感部位或整個植株，使之中毒死亡的藥劑。
觸殺性除草劑：不能在植物體內傳導移動，只能殺死所接觸到的植物組織的藥劑。
按對植物的性質分
選擇性除草劑：即在一定的濃度和劑量范圍內對雜草有效而對作物安全的藥劑。如：2.4-滴
滅生性除草劑：在常用劑量下可以殺死所有接觸到藥劑的綠色植物體的藥劑。如：草甘膦
（四）按毒理作用分
1.物理性毒劑：油劑（礦物油）、惰性粉
2.原生質毒劑：重金屬（銅、汞、砷）
3.呼吸毒劑：HCN、H2S 、魚藤酮
4.神經毒劑：OCl、OP、Carb、ON、Pys
5.特異性毒劑：激素類
6.生物毒劑：蘇云菌桿菌、殺螟桿菌
